https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/wps.21188
- Firth, J., Torous, J., López‐Gil, J. F., Linardon, J., Milton, A., Lambert, J., Smith, L., Jarić, I., Fabian, H., Vancampfort, D., Onyeaka, H., Schuch, F. B., & Firth, J. A. (2024). From “online brains” to “online lives”: Understanding the individualized impacts of Internet use across psychological, cognitive and social dimensions. World Psychiatry, 23(2), 176–190. https://doi.org/10.1002/wps.21188
要旨
世界中でインターネット対応デバイスの普及と広範な利用が進む中、本誌に2019年に掲載された主要なレビューでは、「オンライン・ブレイン」という概念とアイデアを議論し、インターネットが人間の認知に与える影響を検討した。それ以来、オンラインの世界は社会の構造とさらに密接に結びつき、このような技術の利用範囲は拡大し続けている。さらに、インターネット利用が人間の精神に及ぼす影響についての研究証拠も著しく進展している。
本稿では、大規模な疫学研究や系統的レビューの最新データに加え、このトピックに関するランダム化比較試験や質的研究を活用し、インターネット利用が心理的、認知的、社会的な結果に与える影響を多面的に概観することを試みた。この中で、年齢、性別、利用形態などの要因によって影響がどのように異なるかについての実証的証拠を詳述する。また、個人のオンライン体験の具体的な側面を研究した新たな研究を引用し、インターネットとの相互作用の詳細や生活への影響が、オンライン時間の利点や欠点をどのように決定するかを理解する。
加えて、カルチュロミクス、人工知能、仮想現実、拡張現実といった新興でありながら興味深い分野が、インターネットが脳や行動とどのように相互作用するかについての理解をどのように変化させているかを探る。全体として、インターネットが精神的健康、認知機能、社会的機能に与える影響について、個別的かつ多面的なアプローチを取る重要性が明らかである。また、本稿で提示した神経科学的、行動的、社会的レベルの研究から得られた証拠を十分に活用するための指針、政策、取り組みの必要性を強調する。
以下AIによる要約
デジタル革命は私たちの日常生活のほぼすべてを変革してきた。娯楽、仕事、社会的な交流に至るまで、インターネットは現代のライフスタイルの中核に深く根付いている。ただし、この技術の普及が人間の心にどのような影響を及ぼすかについては、依然として明確ではない。2019年に本誌で発表された論文では、インターネットが注意力、記憶、社会的認知にどのような影響を与えるかを検討した。
その後、インターネットの社会的統合はさらに進展し、スマートフォン所有率の増加や若者の「常時オンライン」の割合が2023年には50%近くに達していることが報告されている。特にCOVID-19パンデミックによって、仕事や社会的な交流でデジタル技術への依存が強まり、日常生活におけるその位置づけが一層確立された。
また、オンライン活動の内容にも変化が見られる。従来の放送型メディアから音楽ストリーミングやポッドキャスト、動画プラットフォームへの移行が進み、TikTokの短編動画の台頭を契機に、InstagramやYouTubeなども同様の短編動画機能を導入した。このような変化は、オンライン動画の制作・消費のあり方に大きな影響を与えている。さらに、オンラインエンターテインメントの社会的価値も変化し、アイルランドではコンテンツ制作やインフルエンサー育成を目的とした学士課程が設置されている。
2023年のデータによれば、ソーシャルメディアは依然としてインターネット利用の最大の割合を占めており、労働年齢層のユーザーは日々2.5時間以上をソーシャルメディアに費やしている。この傾向に伴い、インターネットが心理的・社会的な影響を及ぼす可能性について、国の健康政策や臨床ガイドラインの整備が進み、多くの学術研究が発表されている。
本稿は、2019年のレビューを更新し、インターネットが精神的、認知的、社会的健康に与える影響に関する最新の仮説を拡張するものである。定量的および質的研究の最新データを活用し、インターネット利用が個人の精神状態にどのような影響を及ぼすかを経験的に分析するとともに、影響を媒介する可能性のある社会人口学的、心理的、行動的要因を解明することを目指している。
インターネット利用の心理的影響：個別的視点から
インターネット利用が精神的健康に与える影響は、特にソーシャルメディアと若者に関して、主流メディアや世間の注目を集め続けている。例えば、2021年にアメリカの公衆衛生局長が発表した声明では、ソーシャルメディアが若者の自殺率や自傷行為の増加に関与している可能性が指摘され、大きな議論を巻き起こした。また、Meta（Facebookの親会社）に対する米国各州の訴訟では、若年ユーザーに心理的に操作的な機能を提供し、有害な影響を与えたとして非難されている。
一方で、米国の主要なメンタルヘルス支援団体（NAMI）などは、ソーシャルメディアが精神的健康にリスクをもたらす一方で、スティグマを減らし、理解を深め、ピアサポートを提供するという利点もあると指摘している。このような議論を踏まえ、実証的な証拠を定期的に見直し、公衆衛生政策や指針に反映させる必要がある。
近年の研究によれば、インターネット利用（特にソーシャルメディア）のネガティブな影響は、利用時間そのものよりも他の要因に起因する可能性が示唆されている。大規模な疫学研究やメタ分析では、利用時間と精神的健康（うつや不安）との間に強い因果関係が見られないことが多い。一方で、インターネット利用と幸福感の間にU字型の関係があることを示す研究もあり、1～2時間程度の適度な利用が最も心理社会的に良好な結果をもたらすとされる。
また、ソーシャルメディアの利用を部分的または完全に控えることが精神的健康に与える影響を調査したランダム化比較試験（RCT）のメタ分析では、うつや不安の改善が中程度から大きな効果として報告される一方で、幸福感の向上については限定的な効果しか見られない場合もある。また、一部の研究では、ソーシャルメディアを控えることで孤独感や社会的つながりの低下を招き、逆に心理的な悪影響が生じることも報告されている。
さらに、年齢や性別が心理的影響にどのように関与するかについても研究が進んでいる。大規模なイギリスのコホート研究では、社会的満足感への悪影響が女性では11～13歳、男性では14～15歳に初めて現れることが示され、思春期後期の19歳でも両者に共通してリスクが高まることが確認された。また、家族機能不全や精神的問題、孤独感などの「オフライン」のリスク要因が、オンライン上での脆弱性にも影響を与えることが明らかになっている。
これらの知見は、インターネット利用が精神的健康に与える影響を理解するためには、個人の特性や状況要因を考慮した分析が不可欠であることを示している。今後は、オンラインでの生活を支える要因や、それが精神的、認知的、社会的な結果にどのように影響するかをより深く探る必要がある。
オンラインの世界での終わりなき関わり
デジタル技術の利用と精神的健康の関係は複雑である。一方で、若者における一般的な技術利用が悪影響を与えるという世間の懸念には、全体的な影響を裏付ける強固な証拠が乏しいため、過剰反応である可能性も指摘されている。しかし、インターネットが若者にとってサイバーブリングやポルノ、ギャンブル、自殺関連コンテンツへのアクセスなど、「オンラインでの危害」にさらされるプラットフォームを提供している点は否定できない。
インターネット利用に関する最も問題視される点は「インターネット依存」として知られている。この依存は、オンラインに費やす時間の長さではなく、特定のプラットフォームへの強迫的な関与が、個人的・社会的・職業的責任を犠牲にしてまで行われることを指す。離脱症状や耐性、現実の活動や対人関係との衝突といった兆候が特徴的である。最近のメタ分析では、ソーシャルメディア依存の厳密な基準を満たす人は全体の約5%であることが示されている。
質的研究によれば、一部の若者はオンライン世界への関与が非常に強い強迫性を持つと報告している。大学生を対象とした研究では、ソーシャルメディア利用が「スロットマシンのような感覚を引き起こし、満足感を得るためにチェックせずにはいられない」との述懐があった。親たちは、オンラインゲームが自己調整能力や基本的な生活習慣に深刻な影響を及ぼす場合があると指摘しており、ゲームに没頭するあまりトイレを失敗する例も報告されている。
また、ソーシャルメディアのプラットフォームは、アルゴリズムによるコンテンツ推奨や自動スクロール、プッシュ通知などの機能を通じて利用者の高頻度かつ長時間の利用を促進している。これらの機能は報酬を与える一方で依存性を高めており、特に若者や親、医療専門家からは通知が画面時間の延長に寄与しているとの意見が多い。
自己調整の困難さについては、若者や大学生の中にはソーシャルメディアの利用をやめることが困難であると感じ、外部からの介入が必要だと考える人もいる。自己調整のためにスマートフォンを手の届かない場所に移動する、通知をオフにする、アプリをアンインストールするなどの対策が試みられている。特に感情的に脆弱な時期には、より厳格な制限が必要だとの意見もある。
今後、インターネット利用が精神的健康に与える影響をより深く理解するためには、単に利用時間や頻度を測定するだけでなく、個人や状況に応じた詳細な要因を分析することが求められる。また、アルゴリズムやプラットフォームデザインがユーザーの行動や精神的健康にどのような影響を与えるかを詳しく探る必要がある。
「つながりの育成」から「取り残される不安」へ
インターネットと脳の関係性を解明する科学が進展する中で、インターネット利用の影響は単なる使用時間や、年齢や性別といった個人特性だけに依存しないことが明らかになりつつある。インターネット利用が精神的健康に与える影響を理解するには、「良い」から「悪い」という線形的な結果にとどまらず、多様な体験が同時にポジティブ・ネガティブ両方の心理的影響を及ぼし得ることを認識する必要がある。
近年の研究では、ソーシャルメディア活動の種類（例：自分の投稿をする vs. 他人の投稿にコメントや「いいね」をする、アクティブな利用 vs. パッシブな利用）を客観的に分類する試みが進んでいる。しかし、これらの活動のどれが精神的健康に特にポジティブまたはネガティブな影響を与えるかについては、未だ一貫した証拠が得られていない。一方で、若者のデジタルデバイス利用に関する体験的側面に焦点を当てた研究からは、多くの若者がインターネット利用のネガティブな影響を感じている一方で、仕事や教育、社会関係におけるポジティブな効果も認めているという結果が得られている。
ソーシャルメディアは、特に身体的な交流が制限される状況や、高齢者や移動が困難な人々にとって、社会的つながりを維持し強化する手段として役立つことが示されている。COVID-19パンデミック時には、ソーシャルメディアが若者の社会的孤立を和らげる役割を果たした一方で、コンピュータへのアクセスがなかった青少年は精神的健康が大幅に悪化したという研究もある。
しかし、ソーシャルメディアの社会的側面は、他人が楽しんでいる体験を逃しているのではないかという「取り残される不安」（FOMO）をもたらす可能性がある。このFOMOは、ソーシャルメディア利用の増加や精神的健康の悪化と関連している。
FOMOを対象にしたランダム化比較試験（RCT）では、7日間のソーシャルメディア休止によりFOMOが減少したという結果が得られた一方で、利用時間を1日10分に制限してもFOMOに変化が見られなかったという研究もある。さらに、ソーシャルメディアからの断絶が、オンラインでのつながりに依存しているユーザーにとってFOMOを悪化させる可能性も指摘されている。
質的研究では、コメントや「いいね」などのソーシャルメディア上の認識欲求が、習慣的かつ強迫的な利用を助長していることが明らかにされている。あるティーンエイジャーの発言として、「通知が来たら見ないでいるのは本当に難しい。特に友だちとの楽しいグループチャットだったら、取り残されたくない」との証言が報告されている。
このように、インターネット利用は社会的関係を維持するための有益なツールである一方で、切断されると「取り残される不安」を生むという二重性を持つ。この現象は、オンライン世界での健全なつながりを育むための教育と理解の必要性を浮き彫りにしている。
オンライン世界における社会的比較と自己認識
インターネット利用は、心理的幸福感にポジティブまたはネガティブな影響を与える主要なメカニズムとして、社会的比較を生じさせる。この影響について、Facebookの使用が若者の自己評価を低下させるというパキスタンの学生を対象とした研究や、ドイツでの調査でソーシャルメディア利用が上昇志向的な比較を通じて自己価値感を低下させることが確認されている。
一方で、ソーシャルメディア利用の制限が必ずしも自己評価を改善するとは限らず、影響は個人の利用状況や反応に依存することも示されている。オランダでの長期的な研究では、ソーシャルメディアが自己評価に与える影響が人によって大きく異なり、ポジティブな効果を報告する例もあった。
オンライン世界での社会的比較が心理的影響を与えるもう一つの重要な分野は、身体イメージである。インターネット上の非現実的な身体の表現や理想化された食事・運動プランは、摂食障害や体重の悩みを引き起こす要因とされている。さらに、写真編集ツールによる加工された画像や、インフルエンサーによる「自然体」と偽った身体の提示も、身体イメージへの過剰な関心を助長する。
これに加え、危険な体重管理行動を推奨するオンライングループやウェブサイト（例：プロ・アナサイト）は、特に若年女性の摂食行動や運動パターンに悪影響を及ぼす可能性が高い。
これらのリスク関係は、神経認知機能の低下によっても説明される可能性がある。抑制制御の欠如がソーシャルメディア利用と摂食障害の間のリンクとなっている可能性があり、過剰なソーシャルメディア利用者の脳領域（例：中帯状皮質）の活動が低下していることが示唆されている。
また、注意バイアスも関連している。視線追跡技術や情報処理タスクを使用した研究では、摂食障害を持つ人が外見や食べ物関連の刺激に選択的な注意を示すことが確認されている。このようなバイアスは、オンライン世界での外見や食品に関連するコンテンツへの曝露を通じて、摂食や体重への関心を高める可能性がある。
これらのリスクにもかかわらず、ソーシャルメディアは適切に活用されれば身体イメージを改善する可能性がある。例えば、TikTokで身体中立性を推進する動画を視聴した大学生グループでは、理想化された身体を描いた動画を見たグループに比べ、身体満足感が向上し、気分も改善したという研究結果がある。
これらの知見は、ソーシャルメディアの活用方法次第で、若者の身体イメージを改善する可能性を示している。同時に、オンライン世界における社会的比較の認知的メカニズム、特に注意バイアスの理解を深める研究が必要であることを強調している。
無意味な気晴らしとポジティブな刺激
インターネット利用が認知能力に与える影響についての研究は、近年大きく進展している。過去のレビューでは、デジタルコンテンツや通知が注意力に与える影響、またオンラインでの情報アクセスが記憶の保持と検索能力に与える影響が主な焦点だった。それ以来、多くの研究が発表され、注意力、記憶、その他の認知機能におけるインターネット利用の影響がさらに明らかになってきた。
注意力とデジタル機器利用
大規模観察研究では、特に子どもにおいてデジタル機器の使用が集中力に悪影響を与える可能性が示唆されている。例えば、親による報告データを基にした研究では、1日2時間以上スクリーンタイムを持つ幼児は、30分未満の子どもに比べて注意欠如・多動症（ADHD）症状が著しく多いことが分かった。一方で、ソーシャルメディア利用を制限したランダム化比較試験（RCT）では、注意力に有意な改善が見られなかったため、因果関係の証明には至っていない。
神経科学研究では、脳の機能的接続性とデジタル機器利用との関連を調べた結果、スクリーンメディアの使用が脳のネットワーク動態に与える一貫した因果関係は確認されていない。一方で、特定のスクリーンメディア活動（例：ビデオ視聴やゲーム）が視覚システムの成熟や流動性知能の向上と関連していることが明らかになった。
行動研究では、スマートフォン利用がタスクからの注意散漫に与える影響をリアルタイムで調査した。結果は、動画視聴やインターネット閲覧など、利用目的によって個人ごとに注意散漫の程度が異なることを示した。また、SNS利用の習慣的な性質が注意力を脅かす要因として挙げられ、特に「無意識にスクロールする」行動が時間感覚の喪失を引き起こすことが報告されている。
インターネット利用は一律に悪影響を与えるわけではなく、状況や個人によってはポジティブな効果ももたらす。例えば、教育的コンテンツを含むデジタルデバイス利用は、記憶ゲームやパズルを通じて認知能力を高める可能性がある。また、ポッドキャストを聞きながら通勤するなどのマルチタスクは、認知的負荷を軽減しつつ効率を向上させるとの意見もある。
ゲーム利用に関しても賛否が分かれるが、適度なゲームは視空間スキルの向上や認知機能の改善に寄与するとの報告がある。
これらの知見を総合すると、認知への悪影響を軽減するためには、個人が自分のオンライン活動のどの部分が目標達成を妨げているかを認識し、それに対処するパーソナライズされた介入が有効である可能性がある。一律の利用制限プロトコルでは効果が限定的であることから、個別の習慣に基づくアプローチが今後の研究と実践において重要である。
オンライン世界が身体と脳に与えるオフラインの影響
インターネット利用が認知機能に与える影響の一因として、オンラインでの時間が身体活動や睡眠といった「認知を促進する」行動にどのような影響を与えるかが挙げられる。インターネットの利点は多いものの、人口全体で座りがちな行動（静的行動）の増加に寄与しており、これが注意力や記憶、その他の認知機能に悪影響を及ぼす可能性が指摘されている。この「代替仮説（displacement hypothesis）」を支持する証拠として、座りがちな行動と認知機能の関連を調査したメタ分析やレビューがあり、それらの結果は座りがちな行動の増加が認知機能の低下や障害リスクの上昇と結びついていることを示している。
身体活動が認知機能に及ぼすポジティブな影響については多くの証拠があり、身体活動が多い成人では認知機能低下の発生率が半分に抑えられることが報告されている。また、人生のどの時期においても身体活動を行うことは、将来の認知状態を高める要因となり得る。さらに、「精神的に能動的」な座りがちな行動（例：読書やビデオゲーム）は、「精神的に受動的」な行動（例：テレビ視聴）よりも認知機能への悪影響が少ない可能性が示唆されている。
英国バイオバンクの研究では、精神的に受動的な座りがちな行動（テレビ視聴）が認知スコアの低下と関連し、一方で精神的に能動的な行動（コンピュータ利用）が認知スコアの向上と関連していることが示された。
オンライン活動が増えることで睡眠に与える影響も重要な要素である。特に若者では、睡眠時間の減少、不規則な睡眠習慣、入眠や覚醒の困難といった問題が増加している。睡眠不足は注意力、記憶、実行機能に直接的な悪影響を及ぼし、学習や情報の記憶にも支障をきたす。さらに、デジタルスクリーンが発するブルーライトはメラトニンの分泌を妨げ、睡眠覚醒リズムを乱すことで断片的で質の低い睡眠を引き起こし、認知機能に悪影響を与える可能性がある。
座りがちな行動、身体活動、睡眠を1日の中でどのように組み合わせるかを示す「24時間運動ガイドライン」が近年注目されている。このガイドラインを守ることで、子どもでは認知機能の向上や脳の灰白質量の増加、青年期では認知障害の発生率の低下が観察されている。また、幼児では座りがちな行動を中程度から強度の身体活動に置き換えることで抑制制御が向上するという結果も報告されている。
インターネット利用が座りがちな行動を増やし、身体活動や睡眠時間を減らしてしまう場合、その認知機能への悪影響を防ぐには、健康行動の改善が効果的な方法となり得る。例えば、オンラインでの活動が「精神的に受動的」なものから「精神的に能動的」なものにシフトするよう政策を整備することが重要である。また、インターネット利用が身体活動や睡眠時間に与える影響を軽減するための研究が必要である。
インターネット利用が座りがちな行動を通じて認知に与える負の影響を最小限に抑えるためには、健康的な行動を促進する政策や個別化された介入が必要である。特に、座りがちな行動の質を向上させることや、身体活動や睡眠の時間を確保することが、オンライン世界の影響を管理する上で重要である。
「カルチュロミクス」の登場
デジタル革命の進展に伴い、インターネット利用の拡大が社会全体で進む中、オンライン世界における興味、意見、行動の変化を研究する新たな機会が生まれている。膨大で急速に増加するオンラインデータは、人間の行動、日々のリズム、関心、態度、規範、価値観についての貴重な情報を提供しており、高い空間的・時間的解像度を持つ。これらは、大量のデジタルデータを定量的に分析することで人間文化を研究する新興分野「カルチュロミクス」の重要な研究テーマである。この分野は特に社会科学や人文学で広く利用されつつある。
カルチュロミクスの研究対象には、SNSや検索エンジン（例：Google）の検索ボリューム、オンライン百科事典（例：Wikipedia）の閲覧数、画像・動画共有プラットフォーム（例：InstagramやYouTube）、オンラインニュースプラットフォームなどが含まれる。これらは自然言語処理や機械学習などの分析手法を用いて、精神衛生に関わる多様な問題の洞察を提供している。
例えば、フィンランドではインターネット上のうつ病関連情報検索の昼夜変化を分析した研究があり、うつ病関連の用語や支援を求める関心は夜間（午後11時から午前4時）にピークを迎えることが示された。また、Twitter投稿のテキスト分析を通じて、昼夜や季節ごとの気分リズム、および個人差（クロノタイプ）、文化、世界規模での違いが評価された。この研究では、ポジティブな感情（例：熱意や喜び）が朝と深夜にピークを迎える一方で、ネガティブな感情（例：不安や怒り）は夜間にピークを迎えることが示された。さらに、北半球の高緯度地域では、季節的なうつ病や不安のピークが主に日照時間の減少により引き起こされるポジティブな感情の低下によって説明されることも観察された。
ただし、オンラインデータを研究に利用する際には、インターネットの普及状況の不均一性、言語の壁や文化的な違い、データ共有の制約、データの時間的な利用可能性と劣化、所有権の問題、個人情報保護など、いくつかの課題が存在する。それでも適切に活用すれば、これらの手法は社会科学や心理学、精神医学の主要なツールになる可能性を秘めている。
さらに、カルチュロミクスは個人の認知的影響を超えて、インターネットが社会全体の注意力にどのような影響を与えているかについても新たな知見を提供しつつある。オンラインでの社会的相互作用や情報消費は、特定の問題や文化的な製品に対する公共の注意が減衰する「注意の短命性」に特徴づけられている。注意減衰は、限られた注意スパンや選択的注意、注意の飽和と疲労など、さまざまな心理的・認知的要因によって自然に生じるプロセスであり、時間とともに公共の関心が増減する周期的なパターンを形成する。
この注意減衰のプロセスは、情報やコンテンツの過剰生産と消費の中で加速しており、ますます競争的で過剰な情報環境が注意スパンを圧迫し、疲弊させている。例えば、デジタル化された書籍や雑誌（Google Books）、映画チケットの売上（Box Office Mojo）、インターネット検索ボリューム（Google Trends）、SNS（Twitter）、フォーラム（Reddit）、百科事典（Wikipedia）など、さまざまなプラットフォームのデータを6年から100年にわたってモデル化した研究では、特定の問題に関する公共の注意の上昇と下降がますます急激になり、問題間での注意の移動頻度が増加していることが示された。また、環境問題に関するインターネット検索ボリュームを基にした研究では、公共の注意の持続期間が数日から数週間に限られていることが示された。この分野の研究は、精神衛生問題に関する情報の普及や反スティグマキャンペーンにとっても重要な意味を持つ。
メタバースにおけるメンタルヘルスの未来
技術の進展により、バーチャルリアリティ（VR）や拡張現実（AR）、人工知能（AI）技術のオンラインプラットフォームへの統合が、社会的交流の理解と実践を大きく変えようとしている。これらの技術は、現実に近い没入型体験を提供し、複雑な社会的シナリオをリアルかつ制御された環境で体験できるため、共感や社会的理解を向上させる可能性が示されている。
こうした技術を用いることで、社会的スキルを練習・向上させる新たな場が提供される一方で、現実世界の交流からの乖離や、これらの技術への依存といった問題も懸念される。特に「メタバース」という概念は、VRやAR技術を活用した広大な仮想空間を指し、高いインタラクティブ性とユーザー生成コンテンツ、さらにデジタル経済を備えている。現在のメタバースはまだ断片的で、完全に統合された形ではないが、その影響は娯楽やゲーム分野を超え、金融、教育、医療など多岐にわたる。
メンタルヘルス分野では、メタバースは患者との相互作用、データ収集、社会的シナリオのシミュレーションを通じ、新たな研究と治療の可能性を開くと期待されている。たとえば、VRを活用した「アバター療法」は、患者が仮想空間で自分自身や他者を模したアバターと対話することで、自己理解や共感の促進、特定の恐怖症への段階的な曝露などに利用される。こうした治療法は、個々のニーズに応じたカスタマイズが可能で、特に自己批判の強い患者への自己慈悲の醸成に効果があるとされる。
しかし、「プロテウス効果」と呼ばれる、アバターの特性が個人の行動や態度に影響を与える現象も課題として挙げられる。この効果を治療に役立てることは可能だが、逆効果を生むリスクもあり、患者が孤立感を深める可能性もあるため、さらなる研究が必要である。
一方で、AI技術は膨大なデータ解析を通じ、個別化された社会的支援や感情理解を提供する可能性がある。特に、高度な言語モデルの発展により、人間との対話がより正確で共感的なものとなり、メンタルヘルスケアや学習支援など多様なニーズに対応可能になりつつある。
メタバースとAIの組み合わせは、社会的認知や技能向上を目指す治療や訓練に新たな道を開くと考えられる。しかし、プライバシー、データの透明性、オンライン安全性の確保といった課題は依然として重要であり、特に子どもへの影響や社会的孤立への懸念が親から寄せられている。
これらの技術の進化が、社会的相互作用のあり方をより共感的で包摂的なものへと変える可能性がある一方、オンライン活動に伴うリスクも同様に拡大する。技術の進歩と課題を見据えながら、これらをどのように活用するかが今後の課題である。
結論
本レビューが提示する証拠と洞察は、インターネットがメンタルヘルス、認知、社会性に与える影響の理解を大きく進展させるものである。これにより、「オンライン・ブレイン」という二元的な見方を超えて、個々人の「オンライン生活」の特性がインターネットと脳の相互作用に与える影響を詳細に探求する道が開かれる。神経科学、行動科学、社会学の革新的な定量・定性研究を統合することで、デジタルな相互作用が日常的または一時的、さらに長期的に精神状態にどのように影響を及ぼすかについて新たな視点を提供する。最新の知見は、インターネットと脳の相互作用が多様な社会的、心理的、行動的要因に依存する複雑なものであり、インターネット利用が一様な体験ではなく、個人の特性や文脈により大きく異なることを強調している。
これに伴い、インターネットやその利用を「良い」または「悪い」といった二極的な観点で捉える従来のアプローチから、ほとんどのオンライン活動がもたらす同時的な肯定的・否定的影響の可能性を詳細に分析する方向へと研究がシフトしている。このため、今後の研究では、個人のオンライン生活の詳細がメンタルヘルス、自己認識、認知、ライフスタイル、社会性にどのように影響するかを精緻に検討し、インターネット利用が日常生活にどのように織り込まれているかを考慮したアプローチが求められる。
さらに、新興分野であるカルチュロミクスは、インターネットとそのデータを活用し、習慣、態度、能力、さらにはオフライン世界との関わりの変化を動的に理解する手段を提供する。また、バーチャルリアリティや拡張現実、人工知能といった技術がオンラインおよびオフラインでの相互作用の在り方をさらに変革する可能性が示唆されており、これらの新技術がもたらす神経心理社会的影響を厳密に評価し続ける必要性が指摘されている。これにより、次世代のデジタル活用に向けた指針を形成することが求められる。
総じて、本レビューの知見は、インターネットが心理的、認知的、社会的機能に与える影響を個別化し、精緻に理解する方向へと進む助けとなるものである。これに基づき、今後の研究、ガイドライン、施策では、神経科学、行動科学、社会科学の学際的知見を考慮し、証拠に基づく多面的アプローチを採用して、オンライン世界との関わりの利点と欠点に対応することを提唱する。
